Un village au creux des montagnes
À Valbelle, le regard monte vite vers les falaises. Puis il revient aux maisons, aux hameaux et aux petites chapelles. Au pied de Lure, le village a bien des histoires à raconter…
Bienvenue à Valbelle
Sur le versant nord de Lure, Valbelle occupe une petite vallée entourée de reliefs. La montagne de Sumiou y dessine une longue barre rocheuse, entre les habitations et les hauteurs de Lure. Bois, falaises et terres cultivées composent le paysage.
Le village se découvre aussi à travers les noms de ses hameaux : les Richaud, les Tourniaires, les Escoffiers… Plusieurs noyaux d’habitat se sont rapprochés au fil du temps. Cette organisation donne à Valbelle son visage particulier, fait de petits ensembles de maisons plutôt que d’un seul bourg compact.
Les habitants sont les Valbelloises et les Valbellois. Et le village a aussi une ouverture sur l’Italie : il est jumelé avec Montesegale.
Avant de s’appeler Valbelle
Jusqu’en 1687, Valbelle portait un autre nom : la Tour de Bevons. Un nom qui rappelle le village fortifié établi sur une hauteur, à l’est des habitations actuelles.
Deux tours en ruines en gardent la trace. Elles permettent d’imaginer un village autrefois regroupé au-dessus de la vallée, avec son église et ses fortifications. L’habitat s’est ensuite déplacé vers le bas.
L’église Saint-Sauveur appartient à cette autre étape de l’histoire. Agrandie au fil des siècles, elle conserve la mémoire d’un village qui s’est construit et transformé peu à peu.
Regarder les hauteurs, puis les maisons de la vallée, c’est déjà retrouver une partie de cette histoire : celle d’un village qui a changé de nom et d’emplacement.
La petite chapelle dans la falaise
Elle paraît minuscule au pied de la paroi. La chapelle romane Saint-Pons est bâtie sur un étroit replat, avec la roche pour mur d’un côté. Ici, le relief ne sert pas seulement de décor : il fait partie du bâtiment.
À l’intérieur, le sol suit les irrégularités du rocher, avec deux niveaux reliés par quelques marches. À l’arrière, le petit chevet arrondi conserve une couverture de lauzes, ces pierres plates utilisées comme toiture.
Saint-Pons a longtemps tenu une place dans la vie du village. Jusqu’au début du XXᵉ siècle, une procession y conduisait chaque année le buste du saint. Tout près, une grotte a nourri des légendes locales.
La chapelle a aussi nécessité des travaux de sauvegarde : en 1998, une aide a été accordée pour réparer sa couverture et consolider sa maçonnerie. Derrière cette silhouette discrète se cache donc une histoire de traditions, mais aussi de soin apporté aux vieilles pierres.
Les petites histoires de Valbelle
Plus bas, près d’un ancien chemin, Saint-Honorat raconte une autre histoire. Cette petite chapelle du XVIIᵉ siècle est dédiée à saint Honorat de Lérins. On la trouve aussi sous le nom de Saint-Honoré.
Dans la première moitié du XVIIIᵉ siècle, un ermite vivait à proximité. Un détail qui change notre regard sur cet édifice : derrière ses murs, on devine aussi une présence, un quotidien, une vie retirée.
Restaurée en 1996, elle fait partie de ces petits monuments qui donnent un visage à un village. Moins spectaculaire que Saint-Pons dans sa falaise, elle mérite elle aussi sa place dans l’histoire de Valbelle.
De la montagne à la rivière
Le Jabron borde le nord de la commune. Mais dans la petite vallée de Valbelle, un autre nom compte : la Biaïsse. Elle recueille les eaux venues des reliefs avant de rejoindre le Jabron.
Une partie de son eau alimente un canal d’irrigation. Au-delà des falaises et des chapelles, cette présence de l’eau rappelle aussi le lien entre le village et les terres qui l’entourent.
Depuis le pont de Valbelle, la vue sur le Jabron ouvre une autre perspective : celle du fond de vallée, avec son lit de galets et ses berges. Un paysage qui complète les grandes parois de Sumiou et les pentes de Lure.
Des pierres et des habitants
Le patrimoine de Valbelle vit aussi à travers celles et ceux qui le font connaître. Les souvenirs, les photographies anciennes et les rencontres donnent aux lieux une dimension que les monuments seuls ne peuvent pas raconter.
L’association a pour objet la préservation et la restauration du patrimoine valbellois. Elle partage aussi la mémoire du village : en 2014, elle proposait une exposition de photographies anciennes de Valbelle et de ses habitants.
En 2025, une exposition artistique organisée avec la commune à la salle Montebelle témoignait encore de cette place donnée à la culture.
Un village, ce sont aussi des occasions de se retrouver. Le Cercle de Valbelle fait partie de cette vie associative locale, aux côtés de celles et ceux qui font vivre la commune.
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Pour prolonger la découverte du village, de son histoire et de son patrimoine, un livret historique viendra compléter cette page.
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L’ancien village, l’église et les chapelles : une lecture pour prolonger la découverte du patrimoine de Valbelle.
Découvrir Valbelle avec Archéoprovence ↗Retrouvez le village et son cirque naturel sur le site touristique des Alpes de Haute-Provence.
Poursuivre la découverte ↗Histoire et patrimoine : Daniel Thiéry, Archéoprovence ; La Sauvegarde de l’Art Français. Les datations précises de Saint-Pons diffèrent selon les publications ; la page retient son caractère roman.
Village, jumelage et présence du Cercle : CCJLVD, Valbelle. Hameaux et hydrographie : Valbelle, article et références bibliographiques.
Vie associative : objet de Valbelle d’Hier et d’Aujourd’hui ; Vivre au Jabron, été 2014 ; exposition de 2025, Le Dauphiné Libéré.
Photos : Sébastien Thébault, 2013, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Original et licence sous chaque image. Informations vérifiées le 30 septembre 2026.